¿Qué es mercancía muerta?
Reiterando por nuestra parte la importancia del inventario una o dos veces al año para cerciorarse de lo que tenemos realmente en la tienda o el almacén; se trate de la Pyme; gran empresa o Autónomo.
El inventario muerto hace referencia a esos productos en stock que, por diversas razones, han quedado obsoletos o han perdido relevancia en el mercado, llevando a una demanda prácticamente inexistente.
Es decir, es la mercancía que nunca fue utilizada o comprada por los consumidores.
El inventario es uno de los pilares de cualquier negocio, tienda o marketplace. Es la gama de productos que tenemos disponibles para ofrecer a los consumidores, siendo el motor que impulsa las ventas y la rentabilidad.
Pero, ¿qué sucede cuando parte de ese inventario se estanca, acumulándose sin generar ventas?
Aquí es donde la mercancía se convierte en inventario muerto, un problema que puede erosionar la salud financiera y la eficiencia operativa de la empresa. Te explicaremos qué es el inventario muerto, cómo está perjudicando tu negocio y, lo más importante, cómo puedes prevenirlo y gestionarlo eficientemente.
¿Qué es el inventario muerto?
El inventario muerto hace referencia a esos productos en stock que, por diversas razones, han quedado obsoletos o han perdido relevancia en el mercado, llevando a una demanda prácticamente inexistente.
Es decir, es la mercancía que nunca fue utilizada o comprada por los consumidores.
Antes de considerarse como stock muerto, estos productos pasan por distintas etapas: primero quedan como mercancía que no se vendió como se esperaba, después hay un exceso de estos productos y, finalmente, quedan almacenados con bajas posibilidades de venta.
Estos productos representan una inversión congelada y un espacio de almacenamiento mal aprovechado, que no genera retornos.
Este fenómeno puede ocurrir en cualquier tipo de negocio, desde pequeñas tiendas hasta grandes corporaciones con operaciones de ecommerce.
Inventario muerto: ejemplos
Una tienda de electrónica puede tener stock muerto, por ejemplo, cuando tiene inventario excesivo de un modelo antiguo de smartphone, justo cuando se lanza un modelo nuevo y mejorado.
Este stock anterior se convierte rápidamente en inventario muerto, ya que los clientes van a preferir el modelo más reciente.
En esta situación, el impacto es doble: no solo se pierde el valor del inventario antiguo, sino que también se pierde la oportunidad de hacer una mayor inversión en el nuevo modelo más demandado.
Características del inventario muerto
A nivel operativo, el inventario muerto se caracteriza por:
• Baja rotación. Los productos que conforman el inventario muerto suelen tener una rotación muy baja o nula, lo que significa que permanecen en el almacén durante períodos prolongados sin ser vendidos.
• Capital inmovilizado. El stock muerto representa un capital que se ha invertido en mercancías que no están generando retorno, impidiendo su uso en otras oportunidades más rentables o necesidades urgentes del negocio.
• Espacio de almacenamiento. Esta mercancía muerta ocupa espacio que podría ser utilizado para almacenar productos más rentables o con mayor rotación.
• Desfase en la demanda del mercado. Generalmente, estos productos han perdido su sincronía con las tendencias actuales del mercado o las necesidades de los consumidores, lo que resulta en una demanda muy baja o inexistente.
Es importante distinguir el inventario muerto de aquellos productos que simplemente tienen una rotación lenta.
Mientras que algunos productos pueden tener ciclos de venta más largos por naturaleza, el stock muerto se refiere a aquellos que han perdido casi toda posibilidad de venta debido a cambios en las preferencias del consumidor, obsolescencia, daños o errores en la planificación de la demanda.
Tipos de Stock muerto
Existen varios tipos de stock muerto que puede experimentar una empresa. Cada uno de ellos puede deberse a circunstancias diferentes y puede requerir un enfoque diferente para su gestión.
1. Inventario obsoleto
El inventario obsoleto es mercancía que no se ha utilizado o vendido durante un largo periodo de tiempo debido a la falta de demanda. El inventario puede quedar obsoleto de muchas maneras. Por ejemplo, las nuevas tendencias o modelos pueden sustituir a los antiguos, como ocurre a menudo en los sectores de la confección y la electrónica.
Cuando termina una temporada de vacaciones, una empresa puede acabar con un montón de stock navideño sin vender. Una empresa de fabricación puede decidir utilizar materiales o componentes diferentes en un producto, dejando los artículos sustituidos acumulando polvo en las estanterías del almacén. O las malas ventas provocadas por un marketing ineficaz pueden llevar a una empresa a abandonar por completo una línea de productos.
2. Mercancías dañadas
Las mercancías dañadas son materiales o productos que han quedado inutilizables debido a una manipulación descuidada del inventario, percances de fabricación o malas condiciones en el almacén. Por ejemplo, un palé con una carga desequilibrada puede caerse de un montacargas, una maquinaria defectuosa puede inutilizar algunos materiales o una fuga puede arruinar un lote de mercancías que deben mantenerse secas.
3. Mercancías caducadas
El sector más susceptible a la caducidad de los productos es el alimentario. Sin embargo, también hay otras industrias en las que los fabricantes y distribuidores deben controlar las fechas de caducidad, incluidos sectores como el farmacéutico y el químico. Las rígidas normativas de las industrias que trabajan con productos caducados exigen que las empresas realicen un seguimiento minucioso de las fechas de caducidad de su inventario, lo que puede hacerse mediante el uso de un software de seguimiento de lotes.
4. Mercancías defectuosas
Las mercancías defectuosas son artículos que no han sufrido daños explícitos en sus instalaciones, pero que presentan algún tipo de defecto. En ocasiones, estos defectos pueden atribuirse al proveedor, pero también pueden deberse a errores de ingeniería o diseño en sus propias instalaciones.
5. Inventario olvidado
Las prácticas de gestión de inventarios deficientes pueden hacer que el inventario se almacene y se olvide. Por ejemplo, si el inventario no se contabiliza correctamente, una empresa puede pedir existencias adicionales sin saber que hay mercancías utilizables que aún se encuentran en algún lugar del almacén. A menudo, el inventario olvidado puede seguir utilizándose, pero en algunos casos también puede caducar o quedar obsoleto.
Principales causas del stock muerto
El propósito principal en la gestión del inventario es lograr que los productos conserven su valor hasta que llegue el momento de venderlos. Si en tu negocio te encuentras con inventario que no se mueve, es necesario saber identificar las causas para prevenir que ocurra.
Entre los factores más comunes, se encuentran:
• Errores en la previsión de la demanda. Esta es, probablemente, una de las causas más comunes de la mercancía muerta. Estimar incorrectamente lo que los clientes van a comprar puede llevar a una acumulación de productos que no se venden (exceso de inventario). Estos errores pueden originarse por herramientas de análisis de mercado desactualizadas, una comprensión inadecuada de las tendencias del mercado, o errores humanos.
• Cambios en las tendencias y preferencias. Lo que hoy es popular, mañana puede no serlo. Si los productos no se adaptan rápidamente a estos cambios, es probable que se queden almacenados sin venderse, especialmente en un mercado donde las preferencias cambian rápidamente.
• Obsolescencia del producto. Un problema común en los sectores de tecnología y moda, donde la innovación continua puede hacer que los productos se vuelvan rápidamente obsoletos y, por lo tanto, no vendibles.
• Problemas de calidad o defectos. Los productos con defectos o que no cumplen con los estándares de calidad, pueden ser motivo de devoluciones masivas o tener la necesidad de retirarlos del mercado, incrementando el stock muerto.
• Cambios externos. En ocasiones, los factores externos, como nuevas regulaciones gubernamentales o cambios económicos, pueden alterar de manera imprevista la demanda de ciertos productos.
• Falta de estrategias de marketing. Incluso los mejores productos pueden convertirse en inventario muerto si no se comercializan correctamente. Una estrategia de marketing deficiente puede llevar a que los clientes potenciales desconozcan el producto.
• Gestión de inventarios ineficiente. Si no se hacen revisiones periódicas de inventario, y no se realizan ajustes basados en el rendimiento del producto, pueden llevar a una acumulación de stock no deseado.
¿Cómo evitar el stock muerto?
El stock muerto es uno de los escenarios más temidos para cualquier negocio. Aunque puede parecer complicado, con las estrategias adecuadas, puedes transformar esta situación en una oportunidad. Para evitar la mercancía muerta y mantener tu inventario en constante movimiento, se pueden aplicar una serie de técnicas.
• Herramientas de gestión. Hoy en día, existen múltiples software de gestión, cada uno con características únicas para adaptarse a diferentes necesidades empresariales. De esta forma, la empresa tendrá información sobre tendencias de ventas, rotación de stock, alertas de pocas existencias y otros indicadores clave que previenen la acumulación de inventario. No puedes saber cuál es la demanda real del negocio si no sabes todo lo que entra y sale.
• Previsión de demanda. Utiliza datos históricos de ventas, tendencias del mercado y análisis predictivo para hacer proyecciones más precisas sobre qué van a pedir tus clientes. Esto te permite ajustar tu inventario para que no te sobre ni te falte mercancía.
• Ciclo de vida del producto. Monitorea, gestiona y sigue de cerca el ciclo de vida de cada producto, así podrás identificar cuándo está comenzando a declinar en popularidad.
• Evaluación periódica. Realiza análisis del inventario para identificar productos que están en riesgo de quedar almacenados. Así podrás tomar medidas correctivas rápidamente.
¿Cómo manejar el stock muerto?
Si ya tienes inventario muerto en tu almacén, aún hay varias estrategias que puedes aplicar para manejar la situación de manera efectiva.
Este stock, aunque no se esté vendiendo actualmente, todavía tiene potencial que puedes aprovechar. Toma nota de estas técnicas para minimizar las pérdidas y aprovechar al máximo lo que ya tienes en almacenamiento.
• Promociones y descuentos. Si notas que algunos productos no se están vendiendo tan rápido como antes, una buena estrategia puede ser ofrecer promociones o descuentos. Esto puede reactivar el interés de los clientes y evitar que esos productos se conviertan en inventario muerto.
• Revisión de precios. Analiza la estructura de precios y considera hacer ajustes. Esto puede implicar reducir los precios para hacer los productos más atractivos o reajustarlos según las condiciones del mercado.
• Publicidad. Crea campañas de marketing específicas para aumentar la visibilidad y el atractivo de estos productos. Esto puede incluir publicidad en redes sociales, email marketing, o destacarlos en el sitio web de la empresa.
• Redistribución. Si tienes oportunidad, mueve el inventario a otras ubicaciones donde la demanda pueda ser mayor. Esto puede ser especialmente efectivo en productos con mercados regionales específicos.
• Liquidación o donación. En casos donde la recuperación del producto no sea viable, se puede optar por liquidar estos productos a precios muy bajos o considerar su donación a organizaciones benéficas.
¿Por qué el inventario muerto es malo para tu negocio?. Factores que no has evaluado
El inventario muerto es más que un problema de espacio en el almacén. Sus repercusiones van más allá, afectando múltiples áreas de un negocio. Estas son las razones por las que debes evitarlo en tu negocio:
• Costos de almacenamiento. Tener productos almacenados conlleva a gastos continuos, incluyendo el alquiler, el seguro y el mantenimiento. Estos costos adicionales reducen el margen de beneficio del producto.
• Degradación. Con el tiempo, el stock almacenado puede deteriorarse, resultando en pérdidas totales si los productos se vuelven inservibles.
• Impacto en la gestión. El stock muerto puede complicar la gestión del inventario, haciéndolo aún más difícil de organizar y controlar.
• Pérdida de oportunidades. Los recursos invertidos en los productos almacenados podrían haberse utilizado en productos más demandados o en tendencias emergentes. Perdiendo oportunidades y competitividad en el mercado.
• Imagen de marca. Acumular inventario puede dar la impresión de que el negocio no está en sintonía con las necesidades actuales del mercado. Dañando potencialmente la imagen de marca y la relación con los clientes.
• Costos ocultos. Acumular y mantener existencias inutilizables también conlleva costos que van más allá de las pérdidas directas debidas a las amortizaciones.
El inventario inutilizable significa oportunidades de venta perdidas e incluso si consigue vender la mercancía de nuevo al proveedor o a revendedores a precios reducidos para minimizar sus pérdidas, nunca cubrirá el precio total que podría haber pedido por sus productos en el mercado.
Otros costos ocultos derivados del stock muerto son lo que pagas a tus empleados por manipular el inventario inutilizable y lo que pagas por almacenarlo y transportarlo.
El inventario muerto es un problema que todas las empresas deben evitar, porque puede consumir recursos y reducir la rentabilidad del negocio.
¿Qué hacer con la mercancía muerta?
Mientras que la mercancía muerta posiblemente deba dejar el almacén en un camión de basura, hay maneras de recuperar algo de la inversión inicial. Las posibilidades incluyen:
• Devolver los artículos de inventario muerto a los proveedores. Si estás en el plazo de devolución, esta puede ser la mejor opción.
• Vender a almacenes de liquidación
• Donar a la caridad a cambio de pagar menos impuestos
• Darlos como regalos por compra
• Unirlos con otro producto y ofrecerlos colectivamente por menos del costo de comprarlos individualmente
• Vender la mercancía muerta a tiendas de consignación
• Vender a los compradores de deadstock.
• Donar deadstock a organizaciones benéficas.
Definición alternativa
En ciertos círculos, la mercancía muerta también puede significar productos que ya no están disponibles para la venta. Cuando es usado en ese contexto, la frase se dice en una sola palabra y en inglés: deadstock.
Algunas veces, la mercancía que no está disponible es anhelada simplemente porque no puede conseguirse en tiendas.
En esas situaciones, puede venderse a un precio premium. Los zapatos de gomas, que a menudo se venden por marca, son populares en el área de “deadstock” son artículos que pueden conseguir en línea e identificados en los buscadores como “deadstock”.
Lo vintage también está en esa categoría.
Sin embargo, en la mayoría de las situaciones, la mercancía muerta se refiere al inventario que no fue vendido y que necesita ser desechado, vendido o regalado para hacer espacio para productos que produzcan dinero.
¿Cuántos tipos de stock existen?
El stock muerto no es el único tipo de inventario que puede presentarse en negocios que tengan un almacén del cual ocuparse. Existen otros tipos de stock, cada uno con sus particularidades:
Stock cero: Más que un tipo de inventario, es una estrategia que consiste en limitar la cantidad de existencias con el objetivo de reducir costes operativos y de almacenamiento. Evitar el exceso de inventario es un modelo por el que muchos negocios optan bajo un principio de gastar y generar el mínimo recursos y de costes respectivamente, y de maximizar el rendimiento de los procesos.
Stock en tránsito: Es todo inventario que pueda considerarse bajo un estado “en curso”; es decir, que todavía estén en proceso de producción o de embalaje o de entrega.
Stock especulativo: Ante la previsión de que las ventas de ciertos productos van a aumentar, el inventario especulativo consiste en contar con una mayor cantidad de existencias disponibles que permita dar respuesta a la presunta sobre demanda.
Stock de recuperación: Son artículos usados y que buscan tener una segunda vida, gracias a que su estado lo permite. Algunas empresas tienen políticas que permiten recuperar artículos utilizados, reacordicionarlos y así darles una segunda oportunidad en el mercado.
Stock disponible: Este es el resultado de sustraer al stock existente, los pedidos en curso.
Stock neto: A diferencia del stock disponible, este inventario engloba todas las existencias, sin tener en cuenta los pedidos que haya en curso.
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Llav@-neres
Assessoria i Gestió
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